Le milliardaire Jim Ratcliffe a l’intention de commencer la fabrication d’une voiture “off-Road” dans le style du modèle Land Rover Defender, dans un investissement énorme qui ouvre de nouvelles perspectives pour son groupe multinational Ineos.
M. Ratcliffe a fait fortune avec la société chimique Ineos mais est connu pour son intérêt pour le secteur automobile. En particulier, il est admirateur du modèle Defender et après la cessation de production du Defender au début de 2016 il a vu un vide sur le marché parce que Land Rover n’a pas l’intention de remplacer le modèle jusqu’à 2019.
Ineos a terminé une étude de faisabilité de six mois sur le projet et croit qu’il est viable, avec des espoirs que la nouvelle voiture pourrait être construite au Royaume-Uni, créant potentiellement 1000 emplois dans une nouvelle usine. Ratcliffe a annoncé qu’il voulait construire le 4×4 le plus pur au monde, pour les explorateurs, les agriculteurs et les passionnés off-road partout dans le monde.
Le nouveau véhicule ne sera pas une réplique du Defender mais ‘reflétera sa philosophie’ selon Ineos, qui prétend que la voiture offrira une alternative réelle et pure à la récolte actuelle des SUV normalisés.
Tom Crotty, un directeur à Ineos, a déclaré que la société envisage un marché dans les “ dizaines de milliers, pas des centaines” par an pour la nouvelle voiture et que la construction en Grande-Bretagne serait une caractéristique importante de vente.
La construction d’une usine et l’obtention de travaux de conceptions signifierait que les premiers véhicules ne seraient pas prêts jusqu’à 2020. En termes de prix, ils pensent que l’étiquette sera environ 25 000 £ pour un modèle d’entrée de gamme.
Ineos a nommé Dirk Heilmann, l’ancien chef de l’ingénierie et de la technologie de la société, pour diriger le nouvellement créé Ineos Automotive, qui recrute maintenant des experts de l’industrie automobile.
Land Rover est protecteur de la marque Defender et l’an dernier a empêché une entreprise canadienne d’utiliser le nom ‘Defender’ pour un véhicule qu’il a lancé.
Dans un communiqué, Jaguar Land Rover a appelé le Defender “un véhicule emblématique qui fait partie du passé, du présent et de l’avenir de Jaguar Land Rover. Le succès de notre entreprise repose sur des attributs de conception et d’ingénierie uniques et nous avons l’intention de protéger la marque de façon robuste, partout dans le monde”.